Mikä on oikea seurakunta?

Nykyään monilla kristityillä on hukassa käsitys siitä, mitä on aito seurakuntayhteys ja miten sen käytännössä tulisi toimia. Jotkut saattavat ajatella, että seurakunta on yhtä kuin rakennus, tai että ollaan eri seurakuntaa vain sen vuoksi, että nimellisesti satuttaisiin kuulumaan eri paikkaan. Näin ei kuitenkaan ollut alkuseurakunnan aikaan.

Apostolinteoissa puhutaan siitä, kuinka kristityt jatkuvasti pitivät yhtä, he kokoontuivat kodeissa, pitivät huolta toisistaan, mursivat leipää päivittäin ja tutkivat yhdessä Sanaa. Myös apostoli Paavali vastusti hajaannusta ja nuhteli siitä korinttolaisia (1 Kor. 1: 11 - 13). Tämä ei ollut Jumalan tahto, että tehtiin eri puolueita, vaan Jeesus rukoili, että olisimme yhtä ja että rakastaisimme toinen toisiamme (Joh. 17: 20 - 23). Keskinäinen rakkaus on äärimmäisen tärkeää, mutta nykyään monet seurakunnanjohtajat ja paimenet, jotka tässä kohden ovat hukassa, eksyttävät uskovia siihen, että kilpaillaan toinen toistemme paremmuudesta sen sijaan, että pidettäisiin aidosti yhtä.

Sana "ekkleesia", josta seurakunta tulee, merkitsee uloskutsuttujen joukkoa, eli pelastuneita ja uudestisyntyneitä kristittyjä. Kaikki jotka olemme kastetut Jeesukseen Kristukseen, olemme saman ruumiin, eli toinen toistemme jäseniä, jonka pää on Kristus (Room. 12: 5). Tarkoitus olisi, että pitäisimme huolta toinen toisistamme, sillä kaikki tarvitsemme toisiamme.

En vastusta sitä, että kuuluu nimellisesti johonkin seurakuntaan, sillä kuulun itsekin. Vastustan lahkoutumista ja puoluehenkisyyttä, sillä se ei missään nimessä ole Jumalan tahto. Tärkeintä on, että ymmärtää, mistä on kysymys. En saata sanoa kenellekkään uudestisyntyneelle veljelle tai sisarelle että hän olisi kanssani eri seurakuntaa, sillä hän on yhtä ruumista kanssani Jeesuksessa Kristuksessa.

Jos vaikka kokoontuu kotikokouksessa muutaman uskovan kanssa rakentuakseen yhteisestä uskosta, on se vähintään yhtä pätevä, kuin jokin viralliseksi nimitetty seurakuntakokous jossain rakennuksessa. Minä ja myös moni muu on saanut sanan siitä, että Jumala tulee palauttamaan meitä apostoliseen alkuseurakuntamalliin siinä mielessä, että keskinäinen yhteys ja rakkaus uskovien kesken vahvistuu. Näin hajaannus tulee vähentymään ja herätys vahvistuu, kuten Jeesus sanoi: "Siitä kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos teillä on keskinäinen rakkaus" (Joh. 13: 35).